放射線治療の基本知識

放射線療法は、癌の治療において重要な役割を果たしています。癌患者の多くは、何らかの形で放射線治療を受けています。この治療法は、高エネルギーの電離放射線を使用し、癌細胞の遺伝物質（DNA）を損傷させることで、癌細胞の増殖を抑制します。放射線は癌細胞だけでなく、残念ながら健康な組織にも影響を及ぼしますが、健康な組織は通常、癌細胞よりも放射線に対して敏感ではありません。このため、治療法は選択的効果を持ち、過去数十年にわたり、治療は継続的に進化し、ますます効果的になっています。

放射線治療の目的は、最終的な治癒を達成することですが、多くの場合、治療の結果は癌組織の成長を遅らせることや、癌による痛みを軽減することにとどまります。放射線治療は独立した代替手段としても使用されますが、しばしば外科手術や化学療法と組み合わせて、治療の効果を最大化します。

放射線治療の種類

放射線治療には、外部照射と内部照射の2つの主要なタイプがあります。外部照射では、放射線源から一定の距離にある装置が放射線を発射しますが、内部照射は体内に直接挿入された放射線源を通じて行われます。内部照射は、主に皮膚、子宮、前立腺、肺の癌の治療に使用されます。

放射線治療の計画は、放射線腫瘍医によって行われ、CTやMRIなどのさまざまな画像診断を使用して、照射する領域の正確なサイズと位置を決定します。腫瘍の種類、広がり、放射線感受性を考慮して治療計画が作成され、最大の効果が得られるようにします。

放射線治療の流れ

放射線治療は、特別に設計されたセンターで行われ、患者は治療中に適切な姿勢で横たわります。放射線治療装置は、治療医がコンピュータを使用して制御し、放射線が正確に標的領域に向かうようにします。照射プロセスは痛みを伴わず、通常は数分で終了します。

必要な放射線量は一度に投与されるのではなく、数週間にわたって分割して投与されるため、患者は毎日治療施設に訪れる必要があります。治療中は安定した体位と均等な呼吸が不可欠で、これにより放射線の正確な制御が助けられます。一部の腫瘍、例えば前立腺の治療では、患者は治療に満杯または空の膀胱で来ることが求められます。さらに、適切な栄養も特に重要で、腸内ガスや老廃物が放射線の経路に影響を与える可能性があります。

治療が終了した後、患者は放射能を持たないため、周囲に対して危険を及ぼすことはありません。ただし、放射性薬剤を使用した治療では、患者が一時的に放射能を持つことがあります。

放射線療法の副作用

放射線治療の副作用は、照射された領域の大きさと治療に使用された放射線の量によって異なります。副作用は、早期副作用と遅延副作用の2つの主要なカテゴリーに分類されます。早期の影響は通常、治療の終わりに現れ、徐々に強くなりますが、治療後2〜4週間以内に通常は減少します。一方、遅延副作用は、治療終了後数ヶ月または数年後に現れることがあります。

最も一般的な一般的副作用には、疲労、食欲不振、脱毛などの皮膚の問題が含まれます。放射線治療中、体はより多くのエネルギーを消費するため、疲労を引き起こすことがあります。治療終了後、この症状は4〜6週間続くことがあります。

照射された皮膚の領域では、日焼けのような症状が現れることがあり、これには皮膚の乾燥、剥離、かゆみが伴うことがあります。症状を和らげるためには、ぬるま湯の湿布、中性の洗浄剤、ボディローションの使用が推奨され、デオドラントや香水の使用は避けるべきです。脱毛は通常一時的ですが、髪は化学療法後よりも遅いペースで再生します。

特定の副作用には、口腔内の問題（唾液不足や味覚の低下）が含まれ、これが食事の困難を引き起こす可能性があります。腹部の放射線治療では下痢が一般的であり、骨盤の治療では排尿や排便の問題が生じることがあり、これらは薬物治療で緩和できます。女性と男性では生殖能力が低下する可能性があるため、放射線治療中は妊娠を避けることが推奨されます。