乳腺嚢胞：症状、原因と治療法

乳房の組織は複雑な構造を持ち、主に乳腺と乳管から構成されています。中央には脂肪組織と結合組織があり、乳房の構造を支えています。乳房嚢胞が形成されることがあり、そのほとんどは乳腺の拡張から生じます。これらの嚢胞は、袋状の形をした厚い上皮に囲まれています。形成の背景には、乳汁の生成と吸収のバランスが崩れることがあり、これが乳管の閉塞を引き起こす可能性があります。

これらの嚢胞は中年女性に最も一般的に見られますが、あらゆる年齢で現れる可能性があります。女性の中では、閉経前の期間、すなわち月経周期の最終段階で最もよく発見されます。乳房嚢胞は、見た目の問題だけでなく、特定のケースでは身体的な症状を引き起こすこともあり、診断や治療の際に考慮することが重要です。

乳房嚢胞の種類と構造

乳房嚢胞はさまざまな形状とサイズで存在します。一般的には楕円形または円形で、直径は数ミリメートルから数センチメートルまでさまざまです。これらの嚢胞は乳房のどこにでも現れる可能性があり、しばしば両方の乳房に存在します。検査中に、1つの乳房内に複数の嚢胞が認められることがあります。サイズに応じて、嚢胞は微小嚢胞（2 cm未満）と大嚢胞（2 cm以上）に分類されます。統計によると、良性の乳房病変の23％が大嚢胞性の形成です。

嚢胞の内部内容物に基づいて、3つの基本的なタイプが区別されます：単純嚢胞は壁が薄く均一で、完全に液体で満たされています。複雑嚢胞は壁が不均一で、内部に固形形成物または濁った液体が存在します。複雑嚢胞の特徴は、超音波画像が不均一であり、壁の厚さが変化することです。研究によると、乳房に存在する腫瘤の約25％は嚢胞によって形成されています。

症状と原因

小さな乳房嚢胞は通常症状を引き起こしませんが、大きなものは非対称な乳房の膨張や形の変化など、目立つ変化を引き起こす可能性があります。これらの嚢胞は皮膚の下で動くことができ、内部の液体によって形が変わることがあります。いくつかのケースでは痛みを引き起こすこともあり、月経前の期間に過敏性が観察されることもあります。

乳房嚢胞の形成原因はまだ完全に明らかにされていませんが、性ホルモン、特にエストロゲンの役割が重要である可能性があります。ホルモン補充療法を受けている閉経後の女性は、嚢胞が現れる傾向があります。研究では、リスク因子が正確に特定されていませんが、ホルモンバランスの崩れや遺伝的要因以外にも、他の要因が嚢胞の形成に寄与する可能性があります。

診断プロセス

診断の過程では、身体検査に加えて超音波が重要な役割を果たします。超音波検査により、嚢胞の正確な位置、壁、および内部内容物を特定することができます。密度の高い超音波画像は、より多くの細胞内容物を示唆する可能性があります。もし嚢胞の壁が厚く不均一であり、密度の高い物質を含んでいる場合、嚢胞の内容物を吸引し、細胞診検査を行うことが推奨されます。

嚢胞の内部に何らかの形成物がある場合、細胞診または組織学的検査を行うことが適切です。嚢胞から得られた液体の検査も有用であり、特に血液成分が確認される場合には重要です。フォローアップの際の超音波検査の必要性は年齢や臨床症状によって異なります。もし嚢胞の壁が厚くなっている場合、正確な診断を行うためにマンモグラフィーやMRIなどの追加検査が必要になることがあります。

治療の選択肢

症状を引き起こさない小さな乳房嚢胞の場合、通常は治療は必要ありません。しかし、嚢胞が症状を引き起こす場合や画像検査が明確でない場合は、嚢胞の吸引が推奨されます。もし嚢胞の内部に密度の高い液体がある場合、ドレインの挿入も考慮されることがあります。しかし、嚢胞の再発は一般的であり、特に嚢胞が長期間存在する場合には外科的除去が必要になることがあります。

ホルモン療法も症状の軽減に使用されることがあり、ホルモン避妊薬、タモキシフェン、またはアンドロゲンに関して良好な結果が報告されています。痛み止めや抗炎症薬に加えて、さまざまな植物抽出物やビタミンも症状の管理に推奨されています。いくつかのケースでは、コーヒー、紅茶、チョコレートの摂取を減らすことも、症状の軽減に役立つことがあります。

予後と予防

乳房嚢胞は再発しやすいため、定期的なフォローアップが重要です。嚢胞の吸引後には瘢痕が残ることがあり、定期的な検査が不可欠です。複数の乳房嚢胞がある人の中で、悪性乳癌の割合は増加しません。乳癌の約1-3％が嚢胞から発生しているため、身体検査や超音波検査を含む定期的なチェックが不可欠です。

予防に関しては、確立された方法はありませんが、治療の選択肢を考慮することで再発リスクを減少させることができます。

特別な嚢胞

乳腺炎または乳汁嚢胞は、妊娠中または授乳中の母親の乳房に形成されることがあり、乳管が閉塞する際に発生します。外傷によって、例えば打撲の場合には血腫が形成され、嚢胞のように見えることがあります。脂肪壊死は乳房の脂肪組織の壊死を意味し、特に特定の手術や放射線治療の後に嚢胞が形成されることがあります。

記事の最後に強調すべきことは、いかなる乳房の変化があった場合でも、適切な診断と治療のために医療専門家の意見を求めることが重要であるということです。