妊娠中、胎盤の役割は胎児の発育に不可欠です。この特別な器官は母体と成長する子供をつなぎ、さまざまな機能を果たします。科学はすでに多くのことを解明していますが、依然として謎に包まれています。胎盤は重要な栄養素や酸素を胎児に供給し、二酸化炭素やその他の廃棄物を除去します。さらに、妊娠を維持するのを助けるホルモンも生成します。胎盤の機能と健康は胎児の発育に根本的に影響を与え、出産の過程にも関与します。 胎盤の形成過程 妊娠の初期段階における胎盤の形成過程は非常に興味深いです。受精卵は卵管で分裂を始め、その後子宮腔に到達して着床します。胚の周りには羊膜が形成され、液体で満たされて成長する胎児を保護します。胎盤は着床の際に子宮内膜に接続し、妊娠が進むにつれて継続的に成長します。最終的には、胎盤のサイズは20〜22センチメートルの直径に達し、出生後には600〜900グラムの重さになることもあります。 胎盤の構造と機能 胎盤の構造は非常に複雑で、その機能も広範囲にわたります。胎盤の母体側は絨毛を形成し、これが子宮内膜に浸透します。これらの絨毛は子宮壁との接触を確保し、その中央部分にある血管を通じて栄養素と酸素を胎児に供給します。母体の血液は絨毛間の空間を絶えず流れ、成長する胎児に酸素と栄養を供給します。 重要な点は、胎盤と母体の循環系の間で血液が混ざることはなく、栄養素や酸素の分子が胎児の血流に入ることです。へその緒には2本の動脈と1本の静脈があり、母体と胎児の循環系をつなげています。この複雑なシステムは280日間、胎児に必要な物質を供給し、適切な発育を可能にします。 胎盤は栄養素を供給するだけでなく、妊娠を維持する上で重要なホルモンも生成します。ヒト絨毛性ゴナドトロピン（HCG）は妊娠初期に生成され、母体の尿に現れることが妊娠の兆候となります。胎盤はエストロゲンとプロゲステロンも生成し、子宮内膜の発育を促進し、出産時に子宮筋がオキシトシンに対して敏感にならないようにします。これらのホルモンのレベルは妊娠中に、周期で卵巣が生成する量よりも著しく高くなります。 胎盤に関する問題 胎盤の位置と状態は妊娠中に非常に重要です。最も理想的なのは、子宮内の厚い筋肉のエリア、特に子宮の底部や壁に付着することです。胎盤が受動的な下部子宮に位置する場合、血流が弱くなる可能性があり、問題が発生することがあります。この場合、胎盤が内子宮口に接触することがあり、重篤な場合には出血を引き起こすことがあります。また、中央に位置する胎盤は出産の妨げとなる可能性があります。 胎盤の剥離も稀ではありますが深刻な合併症で、外的な衝撃によって引き起こされることがあります。剥離は部分的または完全であり、中央部分が剥離すると血腫が形成されることがあります。軽度の剥離は瘢痕を形成しながら治癒することがありますが、大規模な剥離は即時の介入が必要となる場合があります。 胎盤の老化、変性、石灰化も深刻な問題を引き起こす可能性があり、特に妊娠の最後の段階では胎児の要求が大幅に増加します。超音波検査は胎盤の成熟度を追跡することを可能にし、機能不全の胎盤によって胎児の体重が平均を下回ることがあります。このような場合、妊娠を早期に終了する必要があることがあります。 胎児が出生した後、子宮筋の収縮により胎盤も剥離します。通常、5〜10分以内に起こります。医師は胎盤の母体側を注意深く検査し、残った絨毛による合併症（出血や感染など）を避けるために確認します。したがって、胎盤の健康は妊娠の成功と出産に関わる出来事に根本的に影響を与えます。