呼吸器感染の重要な原因の一つは、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）であり、呼吸器疾患の広範なスペクトルに責任を負っています。このウイルスは特に冬の月に一般的で、流行性の形で広がり、感染は通常、大人や大きな子供の間で軽い風邪として現れます。それに対して、乳児や2歳未満の幼児、特に早産児にとっては、RSVは深刻なリスクをもたらす可能性があります。 このウイルスは飛沫感染で広がり、無生物の表面上で長時間生存することができ、感染の拡大を容易にします。潜伏期間は通常4〜5日間続き、すでに感染している人々は、症状を示さずにウイルスを継続的に他者に伝播することができます。その結果、RSVは保育所、幼稚園、学校などのコミュニティに急速に広がる可能性があります。 ウイルスの亜型の中で、A型はより重篤な呼吸器疾患を引き起こす可能性がありますが、B型は通常、軽度の症状を伴います。ほとんどの子供は2〜3歳までにRSVに感染しますが、ほとんどの場合、病気の経過は比較的軽度のままです。しかし、感染は深刻な合併症を引き起こす可能性があり、入院治療が必要になることもあります。 RSV感染の症状 RSV感染の症状は様々で、子供たちの間ではほとんどの場合、軽度の経過をたどります。最も一般的な症状には、鼻水、くしゃみ、場合によっては咳が含まれ、風邪を思わせるものです。しかし、子供の一部は、呼吸困難を引き起こすより重篤な症状に直面することがあります。この場合、細気管支の炎症により気道が狭くなり、呼吸が困難になります。 重度のRSV感染の兆候には、虚弱感、全体的な呼吸困難、喘鳴性呼吸、持続的な咳が含まれます。子供たちは数ヶ月間咳に苦しむことがあり、感染の合併症として細菌の二次感染が発生することもあり、これが症状の悪化につながる可能性があります。警告サインには、高熱、速い呼吸、皮膚の変色が含まれ、これらは緊急の医療介入を必要とします。 RSV感染の結果 RSV感染は急性症状だけでなく、長期的な結果も伴います。このウイルスは呼吸器系の粘膜の細胞を攻撃し、感染後に残存症状が現れることがあります。再発する風邪の期間、持続的な咳、閉塞性の症状など、さまざまな呼吸障害が発生する可能性があります。研究によれば、乳児期に重度のRSV細気管支炎を経験した場合、後の年齢で喘息が発生するリスクが高まることが示されています。 危険にさらされているグループには、早産児が含まれ、彼らにとってウイルスは特に重篤な合併症を引き起こす可能性があります。母体のRSV感染は胎児に対して特にリスクを伴うわけではありませんが、出生後の乳児にとっては、このウイルスは深刻な結果をもたらす可能性があります。悪化した社会的状況や受動喫煙など、重篤な病状の発生に寄与する他の要因もいくつか存在します。 RSV感染の診断と治療 RSV感染の診断は主に臨床的な症状に基づいて行われます。軽度の症例では、子供たちが通常、対症療法によって迅速に回復するため、特別な検査は必要ないことが多いです。呼吸困難が見られるような重度の症例では、医師は呼吸器からの分泌物のサンプルをPCR検査することでウイルスの存在を確認できます。 軽度のRSV感染の場合、治療は対症療法であり、鼻の分泌物の除去や咳の緩和を含みます。熱の軽減も重要ですが、ウイルス感染の場合、抗生物質の使用は無駄です。十分な水分摂取も回復を助けます。 RSVに対するワクチン RSVに対する効果的な予防策が存在し、特に危険にさらされているグループにとって重要です。パッシブ免疫を提供するモノクローナル抗体の注射は、流行期間中に2歳未満の子供に病院で投与されます。さらに、妊婦に使用することで出生後の数ヶ月間、乳児を保護するための新しいワクチンも利用可能です。 予防は特に早産児や慢性疾患を持つ子供にとって重要であり、RSV感染は彼らにとって深刻なリスクをもたらす可能性があります。保健当局は、コミュニティにおけるRSVの流行の影響を減少させるために、ワクチンの開発と利用可能性の向上に継続的に取り組んでいます。